Narrazione ed esperienza: perché il racconto del modello è decisivo

La narrazione è la terza fase del ciclo di un laboratorio: ciascuno racconta il proprio modello senza essere interrotto. È la fase che si taglia per prima quando il tempo stringe, e senza la quale tutto il resto perde la maggior parte del suo valore.

Che cosa fa il racconto all'esperienza

Un modello costruito è ambiguo per costruzione. Contiene decisioni — questo elemento accanto a quello, questo più alto, questo staccato — che il costruttore ha preso senza necessariamente sapere perché. Il racconto è il momento in cui quelle decisioni vengono lette e dichiarate, e non è una traduzione di qualcosa di già formato: è dove la formulazione avviene.

È un effetto documentato nella ricerca sull'apprendimento e va sotto il nome di autospiegazione: chi è invitato a spiegare ad alta voce quel che ha fatto arriva a conclusioni che non aveva prima di parlare. Nella pratica di laboratorio l'osservazione ricorrente è quella del costruttore che si interrompe a metà frase perché ha appena visto qualcosa nel proprio modello — un elemento che non aveva collocato intenzionalmente e che risulta significativo. Quel momento non arriva mai se la fase viene omessa.

Le regole della fase

Sono poche e non si negoziano.

• Chi ha costruito parla del proprio modello, nessun altro. Come tratta la scheda sulla metafora, il significato di un elemento è stabilito da chi lo ha collocato. Un facilitatore che interpreta sostituisce la propria lettura a quella del costruttore.
• Nessuna interruzione durante il racconto. Le domande vengono dopo, e riguardano il modello, non la persona: «perché questo pezzo è girato di spalle» è una domanda legittima, «non sarebbe meglio se» non lo è.
• Tutti raccontano. Anche chi ha costruito poco, anche chi dice di non avere niente da dire. Concedere l'esenzione a una persona la concede di fatto a tutte quelle che avrebbero preferito tacere, e il gruppo perde precisamente i contributi che il metodo esisteva per raccogliere.
• Si indica mentre si parla. Il gesto che punta un elemento ancora il discorso all'oggetto e impedisce alla narrazione di scivolare in un discorso generale sull'argomento.

Il rapporto fra esperienza e resoconto

Vale la pena riportare una difficoltà che la letteratura sulla narrazione riconosce da tempo: un racconto non restituisce un'esperienza, la organizza. Nel farlo introduce un ordine, una causalità e una chiusura che l'esperienza non aveva. Chi racconta il proprio modello produce una versione più coerente di quella che aveva in mente costruendolo, e la coerenza è in parte un artefatto del racconto.

Questo non è un difetto da correggere, perché non è correggibile. È però una ragione per non trattare il racconto come un verbale. Il suo valore sta nel rendere il modello utilizzabile dal gruppo, non nel documentare fedelmente uno stato mentale — e un facilitatore che verbalizza le narrazioni come se fossero dati raccoglie interpretazioni già levigate.

Gli errori più comuni

Tre si osservano regolarmente. Il primo è la compressione: dodici partecipanti, quattro minuti a testa, e la fase viene ridotta a un giro rapido in cui ciascuno nomina il proprio modello senza spiegarlo. Meglio ridurre il numero di cicli che comprimere il racconto: un ciclo completo vale più di tre mutilati.

Il secondo è la correzione: il facilitatore che riformula il racconto in un linguaggio più ordinato, con le migliori intenzioni, e nel farlo sostituisce le parole del costruttore con le proprie. Il terzo è il salto alla sintesi: passare direttamente dalla narrazione alle conclusioni, senza la fase di riflessione in cui il gruppo lavora su ciò che è emerso da tutti i modelli e non da uno.

Perché la fase regge tutto il resto

Il costruzionismo richiede che l'artefatto sia pubblico, e un modello che nessuno spiega non lo è: sta sul tavolo senza essere accessibile. L'ascolto ha bisogno di un oggetto preciso su cui esercitarsi, e il racconto è ciò che lo fornisce. Il valore della apertura di un canale non verbale si realizza solo se quel canale viene poi ricongiunto al linguaggio, perché è nel linguaggio che il gruppo decide.

Detto in breve: la costruzione produce il materiale, la narrazione lo rende condiviso, la riflessione lo trasforma in qualcosa su cui si può agire. Togliere l'anello centrale lascia un pomeriggio di attività e nessun risultato — che è la forma tipica del laboratorio riuscito a metà.